En la religión y mitología griega antigua, los doce olímpicos son las principales deidades del panteón griego, comúnmente conocidos como: Zeus, Hera, Poseidón, Deméter, Atenea, Apolo, Artemisa, Ares, Afrodita, Hefestos, Hermes y Hestia o Dionisio. Fueron llamados "Olímpicos" porque, según la tradición, residían en el Monte Olimpo. Aunque Hades era un gran dios griego antiguo, y era el hermano de la primera generación de Dioses olímpicos (Zeus, Poseidón, Hera, Deméter y Hestia), residía en el inframundo, lejos del Olimpo, y por lo tanto generalmente no se lo consideraba Uno de los olímpicos. Además de los doce Dioses olímpicos, había muchos otros Dioses a los que los Griegos les rendían culto en mayor o menor medida.
En este artículo nos concentraremos en los doce (12) conocidos y que conforman el culto del helenismo o dodecateismo, dando una descripción del mismo y de sus atributos, así también como las ofrendas que pueden brindarse a dicha deidad.
Pero también he anexado (y seguro colocaré más con el tiempo) en dicho informe datos sobre otras deidades a las que los griegos también le rendían culto, así que colocaré de los mismos datos históricos y mitológicos detallados para mejor información sobre ellos en forma individual.
Zeus
Era el rey de los dioses y el dios del cielo, el clima, la ley y el orden, el destino, el reinado, la hospitalidad. Fue representado como un hombre regio y maduro con una figura robusta y barba oscura. Sus atributos habituales eran un rayo, un cetro real y un águila. El padre de los dioses y los mortales. A veces conocido como recolector de nubes, Zeus es uno de los seis hijos de Cronos y Rea. Él llevó a los otros dioses en rebelión contra su padre. Zeus es el controlador de las tormentas y el clima, y del destino de la humanidad. Usualmente se lo representa como un hombre fuerte, robusto y maduro que tiene pensamientos profundos. Tiene un cetro en la mano izquierda y un rayo en la derecha.
Zeus fue el primero de los DIOSES y una figura muy imponente. A menudo referido como el "Padre de los dioses y los hombres", es un dios del cielo que controla los rayos (a menudo usándolos como un arma) y los truenos. Zeus es el rey del Monte Olimpo , el hogar de los dioses griegos, desde donde gobierna el mundo e impone su voluntad a dioses y mortales por igual.
Junto con Hades y Poseidón, Zeus compartió el gobierno del mundo y se convirtió en rey del Olimpo cuando los hijos de Cronos se llenaron de admiración por su noble hermano y se pusieron de su lado contra su padre injusto, incluso después de seguir a Zeus en la batalla de los titanes .
Roles y responsabilidades de Zeus: Como rey de los dioses y sentado en lo alto del trono de oro en el Olimpo, Zeus fue venerado por todos. Los reyes mortales se jactarían de que eran descendientes de Zeus. Con este poder supremo vinieron varios roles y responsabilidades. Hesíodo describió a Zeus como un dios que " trajo la paz en lugar de la violencia " y se refirió a él como el " señor de la justicia ". Aunque es más conocido como dios del cielo y el trueno, Zeus fue la encarnación cultural suprema de las creencias religiosas griegas. Tenía muchos epítetos (títulos) que enfatizaban diferentes aspectos de la autoridad completa y amplia.
ZEUS, es el más grande de los dioses del Panteón Helénico. Es esencialmente el dios de la luz, del cielo sereno y del rayo.
A partir de los poemas homéricos se crea la personalidad de Zeus, soberano de hombres y Dioses, que reina en las alturas luminosas del cielo. Corrientemente permanece en la cumbre del monte Olimpo, pero también viaja. Por ejemplo, se le encuentra en el país de los etíopes, pueblo piadoso entre todos los pueblos, cuyos sacrificios le agradan particularmente.
ZEUS preside no solo las manifestaciones celestes, provoca la lluvia, lanza el rayo y el relámpago - podersimbolizado por su égida- sino que, sobre todo, mantiene el orden y la justicia en el mundo.
Encargado de purificar a los homicidas de la mancha de la sangre, vela por el mantenimiento de los juramentos y por el respeto de los deberes para con los huéspedes; es garante del poder real y en general, de la jerarquía social. Estas prerrogativas las ejerce no sólo en lo que atañe a los hombres, sino también en el seno de la sociedad de los Dioses. Él mismo se halla sometido a los Hados ( El destino, es el poder inevitable e ineludible que, según se cree, guía la vida humana e incluso la de los Dioses a un fin no escogido, de forma necesaria y fatal, en forma opuesta a la del libre albedrío o libertad. Los griegos llamaban al destino «ανανκη » (Ananké) y lo consideraban una fuerza superior no solo a los hombres, sino incluso a los mismos dioses. Esta entidad, el Hado (dios supremo), había establecido que, al igual que Kronos encadenó a su padre, un hijo suyo lo haría con él.) , de los que es intérprete y a los cuales defiende contra las fantasías de los demás Dioses, por ejemplo, "pesa" los destinos de Aquiles y Héctor y, cuando el platillo que contiene el de éste deciende hacia el Hades, prohíbe a Apolo que intervenga, y abandona al héroe a su enemigo.
Dios providencial, consciente de su responsabilidad, es el único que no se deja dominar por sus caprichos - por lo menos cuando no se trata de caprichos amorosos e, inclusoen este caso, sus aparentes fantasías no siempreestán exentas de cierta politica -.
Es el dispensador de bienes y males. Homero cuenta en la Ilíada que en la puerta de su palacio hay dos jarras, una de las cuales contiene los bienes, y la otra, los males.
En general, ZEUS saca alternativamente el contenido de una y el de la otra para cada uno de los mortales; pero a veces extrae exclusivamente el de una de las dos, y entonces el destino resultante es, unas veces, completamente bueno y otras veces, las más, completamente malo.
Día: Jueves.
Simbolo: rayo, aegis.
Animales sagrados: aguila, toro.
Plantas sagradas: roble, olivo, hierbabuena, salvia y violeta.
Ofrenda: fuego (llama de una vela), harina, sal e incienso.
Hera
Era la reina olímpica de los dioses, y la diosa del matrimonio, las mujeres, el cielo y las estrellas del cielo. Por lo general, se la representaba como una mujer hermosa que llevaba una corona y un cetro real con punta de loto, y que a veces la acompañaba un león, un cuco o un pavo real. La influencia de Hera sobre el matrimonio es principalmente preocupante con el bienestar de la novia y la obediencia y fidelidad del novio. Las peleas entre Hera y Zeus, su marido, hicieron que grandes tormentas cruzaran los cielos. Hera es la protectora de la familia estable y del hogar. Ella es el aspecto madre con respecto a la representación moderna conocida como de la Triple Diosa. Quienes deseen recuperar la estabilidad en su matrimonio pueden consultarla.
En el panteón olímpico de la mitología griega clásica, Hêra, la Gran Diosa de la cultura minoica prehelénica transmitida a los griegos a través de Mycene y otras ciudades-estado de la cultura micénica, se convirtió en la esposa y hermana de Zeus. Ella entonces presidió como diosa del matrimonio, el vínculo patriarcal de su propia subordinación. Tenía una larga existencia separada antes de ser incorporada, con considerable dificultad, en el panteón dominado por Zeus. En versiones anecdóticas tardías de los mitos, parecía pasar la mayor parte de su tiempo conspirando para vengarse de las otras mujeres con las que su marido se relacionaba. Se llamaba Juno por la mitología romana. El carro de Hera fue arrastrado por pavos reales, uno de sus símbolos, junto con el cuervo, la granada, la diadema, el velo y la vaca.
HERA es la más grande de todas las diosas olímpicas. Es la hija mayor de Kronos y Rea y, por tanto, hermana de Zeus. Como todos sus hermanos y hermanas, excepto Zeus, fue tragada por Kronos, pero fue devuelta a la vida por la astucia de Metis y la fuerza de Zeus.
Se decía que HERA había sido criada en los confines del mundo por Océano y Tetis, a quienes Rea la había confiado cuando la lucha entre Zeus y los Titanes. Siempre les había quedado agradecida y, más tarde, al producirse la riña entre Océano y Tetis, se esforzó en reconciliarlos. Aunque otras tradiciones atribuían la educación de HERA a las Horas o bien al héroe Témeno, e incluso a las hijas de Asterión.
Luego HERA casó con Zeus en unas bodas solemnes. Según Hesíodo, era la tercer mujer que el dios tomaba "en justo matrimonio". La primera había sido Metis; después había seguido Temis. Se decía sin embargo, que el amor de Zeus y HERA era muy antiguo, y que se habían unido secretamentecuando Kronos reinabatodavía sobre el universo, con anterioridad a la guerra contra los Titanes.
En tanto que esposa legítima del primero entre los dioses, HERA es la protectora de las mujeres casadas. Se la representa como mujer celosa, violenta y vengativa. A menudo se irrita contra Zeus, cuyas infidelidades significan para ella otros tantos insultos. Persigue con su odio no sólo a las amantesde Zeus, sino incluso a los hijos que han tenido con el dios. De éstos, Heracles (Hércules) hubo de sufrir más que nadie la cólera de HERA, puesto que se atribuye a la diosa la idea inicial de los "doce trabajos".
Día: Lunes
Simbolo: abanico de plumas de pavo real.
Animales sagrados: cuco, pavo real.
Plantas sagradas: orégano, adormidera, granada.
Ofrenda: lirios y amapolas
Poseidon
Era hermano de Zeus, encarna todo lo que es grande y terrible en el mar. Él da a luz la vida, y tambien la quita. El puede proteger a las personas en el mar, o destruirlos. Poseidón era el amo de los lagos, ríos y arroyos. Él tenía el poder de sacudir la tierra a voluntad, dividir las montañas y hacérlas rodar hacia el mar para crear islas.
Su rabia se puede ver reflejada y expresada en las grandes tormentas de los mares. Cualquier persona que tome un viaje por agua haría bien en rendir honor Poseidón antes de zarpar del puerto.
POSEIDÓN, es el dios que reina sobre el mar, es uno de los Olímpicos, hijo de Crono y Rea. Según las tradiciones es considerado a veces el hermano mayor de Zeus, otras el menor. La leyenda más antigua según la cual Zeus, llegado a la edad viril, obliga a su padre Cronos a devolver a sus hijos que se había tragado, supone que Zeus es el menor de la progenie, de igual modo que Cronos, que había destronado a su padre Urano, era el menor de los hijos de este. Pero poco a poco, Zeus, considerado como el dueño y soberano, ha pasado a ser el mayor, por eso, en las leyendas POSEIDÓN es considerado más joven que su hermano.
POSEIDÓN se dice que había sido criado por los Telquines y por Cefira, hija de Océano. Cuando hubo llegado a la edad viril, se enamoró de Halia, hermana de los Telquinos, y le dió seis hijos varones y una hija llamada Rodo. Este nacimiento ocurrió en la isla de Rodas, que tomó nombre de la hija de POSEIDÓN.
Desde los tiempos de la Ilíada, tiene asignado el dominio sobre el mar, como Hades reina en los Infiernos y Zeus en el Cielo y la Tierra. POSEIDÓN, no solo tiene poder sobre las olas, sino que también puede desatar tempestades, desquiciar las rocas de las costas con un golpe de su tridente, y hacer brotar manantiales. Al parecer, su poder no se limita al mar, sino que se extiende a las aguas corrientes y a los lagos. En cambio los ríos poseen sus propias divinidades.
Sus relaciones con Zeus no son siempre amistosas. Con Hera y Atenea, tomó parte en la conjura divina que tenía como objeto encadenar a Zeus; pero retrocedió ante las amenazas de Briareo.
POSEIDÓN tiene una esposa "legítima", la diosa Anfitrite, una nereida, de la que no tuvo hijos. Pero sus abundantes amoríos si le dieron fruto, pero mientras los hijos de Zeus eran héroes, los de POSEIDÓN, como los de Ares, eran casi siempre gigantes maléficos y violentos. Se presenta a POSEIDÓN armado con el tridente, que es el arma por excelencia de los pescadores de atún, y montado en un carro arrastrado por animales monstruosos, mitad caballos mitad serpientes.
Día: Jueves.
Simbolo: tridente.
Animales sagrados: caballos de mar, lobo marino.
Plantas sagradas: -
Ofrenda: A este Dios en particular en la antigüedad la ofrenda se ofrecía sobre una concha de mar en la cual se escribe su nombre en griego, sobre la misma se colocaba carne de res o de carnero cruda, también en las ofrendas se incluyen aceites fragantes, trigo, harina, vino, queso, miel, pieles y oro.
Demeter
Demeter controla la rueda del año. Ella es la Madre Tierra, diosa de los agricultores y madre de Perséfone. Cuando Perséfone desapareció en el inframundo, Deméter estaba inconsolable. Como la fuente de todo crecimiento, la tierra se marchitó cuando Demeter lloró por su hija. Ella tomó un trabajo como niñera de Metanira, reina de Eleusis. Cuando la hija de la reina (Baubo) la vio llorar un día junto a un pozo, trató de consolarla, pero sin éxito, a pesar de muchos intentos. Finalmente, expuso su vulva a Demeter. Esto hizo reír a la diosa, y la tierra respondió con un nuevo crecimiento. Poco después de esto, Perséfone fue devuelta a su madre, y la primavera llegó a la tierra hambrienta. Su mayor festival, compartido con Persefone, fue en Eleusis, un festival de tres días que culminó en la época del Equinoccio de Otoño. Demeter fue adorada en sacrificios sin fuego, exigiendo todas las ofrendas en su estado natural. Panales, lana sin hilar, uvas sin prensar y grano sin cocer fueron colocados en sus altares. Ella fomenta el cuidado y respeto de la tierra. En este día dale las gracias a ella por una cosecha abundante.
DEMÉTER, la diosa maternal de la Tierra, pertenece a la segunda generación divina, la de los Olímpicos. Es hija de Cronos y Rea, la segunda que ha nacido de esta pareja. Es más joven que Hestia y contemporánea de Hera.
Su personalidad, religiosa y mítica a la vez, es muy distinta de la de Gea, la Tierra, concebida como elemento cosmogónico. DEMÉTER, divinidad de la tierra cultivada, es esencialmente la diosa del trigo. Sus leyendas se han desarrollado en todas las regiones del mundo helénico en que prospera este cereal. Sus lugares preferidos son los llanos de Eleusis y Sicilia, pero se encuentra también en Creta, Tracia y en el Peloponeso.
DEMÉTER, tanto en la leyenda como en el culto, se halla estrechamente vinculada a su hija Perséfone, y las dos constituyen una pareja a la que con frecuencia se llama simplemente "las Diosas". Las aventuras de DEMÉTER y Perséfone constituyen el mito central de su leyenda, mito cuya profunda significación era revelada en la iniciación a los misterios de Eleusis.
Los atributos de DEMÉTER son la espiga, el narciso y la adormidera; su ave es la grulla; su víctima predilecta, la trucha. Con frecuencia se representa a la diosa sentada, con antorchas o con una serpiente.
Día: Sábado.
Simbolo: yegua.
Animales sagrados: caballo y grulla.
Plantas sagradas: distintos tipos de granos y uvas.
Ofrenda: panales, lanas sin hilar y granos varios.
Atenea
La Diosa Atenea fue también conocida como Diosa de la Civilización, a la hija favorita de Zeus, Atenea (Athena) fue rehecha como la hija favorita de Zeus, nacida de su cabeza, la culminación de su ascendencia olímpica sobre la gran diosa matriarcal de la cultura anterior; se le atribuye la facultad de brindar habilidades a la humanidad como el tejido, la cerámica, la equitación y la conducción de carros; como también se le atribuye la invención del carro. Aunque es experta en tácticas militares y en el arte de la guerra, protege a la civilización y donde Ares ataca y destruye, ella defiende y protege. También se la conoce con el nombre de Britannia, de donde Gran Bretaña recibió su nombre (en el año 43 dC).
Atenea, la diosa griega de la sabiduría, la estrategia y la guerra asociada por los romanos con su diosa etrusca Minerva, fue atendida por un búho, que llevaba el escudo de piel de cabra que le había sido entregado por su padre, este escudo se llamaba Aegis y ella era acompañada por la diosa de la victoria, Nike. Atenea es una diosa guerrera, nunca una niña, siempre una virgen, (parthenos). El Partenón de Atenas, en Grecia, es su santuario más famoso. Ella nunca tuvo un consorte o amante.
ATENEA, es la hija de Zeus y de Metis, se la identifica en la antigua Roma con Minerva. Metis se hallaba encinta y a punto de dar a luz una hija, cuando Zeus se la tragó. Esto lo hizo por consejo de Urano y Gea, quienes le revelaron que si Metis tenía una hija, a continuación tendría un hijo que arrebataría a Zeus el imperio del cielo. Llegado el momento del parto el padre ordenó a Hefesto que le partiese la cabeza de un hachazo. De la cabeza salió una joven completamente armada: era ATENEA. El lugar del nacimiento se sitúa generalmente al borde del lago Tritonis, en Libia. AL lanzarse, profirió un grito de guerra que resonó en cielo y tierra.
Diosa guerrera, armada de lanza y la égida - especie de coraza de piel de cabra -, desempeñó, como es natural, un imortante papel en la lucha contra los Gigantes, dando muerte a Palante y a Encélado. Desolló al primero, y con su piel se hizo una coraza; en cuanto a Encélado, lo persiguió hasta Sicilia, donde lo inmovilizó arrojándole toda la isla.
Ella es considerada, sobre todo en Atenas, la diosa de la Razón. Preside las artes y la literatura, función en la que tiende a suplantar a las Musas. Sin embargo, mantiene una relación más estrecha con la Filosofía que con la Poesía y la Música propiamente dichas. También en su carácter de diosa de la actividad inteligente, protege a las hilanderas, tejedoras, bordadoras, etc.. Su ingeniosidad, unida a su espíritu bélico, la había llevado a inventar la cuadriga y el carro de guerra. También había dedicado su talento a las artes de la paz, y en Ática se le reconocían, entre otras obras buenas, la invención del aceite de oliva, e incluso la introducción del olivo al país. Los atributos de ATENEA eran la lanza, el casco y la égida. La égida era un bien del que participaba en común con Zeus. En su escudo fijó la cabeza de Gorgona, que le había dado Perseo y que tenía la virtudde trocar en piedra a quien la mirara. Su animal favorito era la lechuza; su planta, el olivo.
Día: Lunes.
Simbolo: búho.
Animales sagrados: búho, mochuelo, serpiente.
Plantas sagradas: olivo.
Ofrenda: olivo, incienso y hierbas aromáticas. También se le puede dedicar como ofrenda trabajos intelectuales, tejidos, o alguna artesanía hecha en arcilla.
Apolo
Es el dios de la música, la profecía, la medicina, la luz y la curación. Favorece la curación y el perdón espués de la destrucción y la guerra. Él enseña la valentía frente al peligro, y la compasión por los menos afortunados.Trabajar con Apolo puede ser de utilidad para ayudar a curar a un ser querido.
Apolo es un dios en la mitología griega y mitología romana, hijo de Zeus y Leto, y el gemelo de Artemisa (diosa de la caza).
En tiempos posteriores se convirtió en parte confundido o equiparado con Helios, dios del sol, y su hermana igualmente equiparada con Selene, diosa de la luna en contextos religiosos. Pero Apolo y Helios (el Sol) permanecieron siendo seres muy separados en textos literarios / mitológicos. En la mitología etrusca, era conocido como Aplu.
Apolo se considera que tiene el dominio sobre la peste, la luz, la curación, la medicina, el tiro con arco, la poesía, la profecía, la danza, la razón, el intelectualismo y que es el patrón defensor de rebaños y manadas. Tenía un famoso oráculo en Creta y otros más notables en Clarus y Branchidae.
Con el correr del tiempo su imagen evolucionaba y se fue transformando también en el dios de la curación religiosa; él purificada a las personas culpables de asesinato u otros pecados graves. Era conocido como el jefe de las Musas ("Musageta") y director de su coro.
Sus atributos incluyen: cisnes, lobos, delfines, arcos y flechas, el árbol de laurel, la corona de laurel, la cítara (o lira) y el plectro. El trípode sacrificial es otro atributo, el representante de sus poderes proféticos.
Los Juegos Píticos se celebraban en su honor cada cuatro años en Delfos.
APOLO es un dios que pertenece a la segunda generación de los Olímpicos. Es hijo de Zeus y Leto y hermano de la diosa Artemisa. Hera, celosa de Leto, había perseguido a la joven por toda la tierra. Cansada de errar, Leto buscaba un sitio donde dar a luz a los hijos que llevaba en su seno, y en toda la tierra se negaban a acogerla, temiendo la cólera de Hera.Sólo una isla flotante y estéril, llamada Ortigia (la isla de las codornices), o tal vez Asteria, consistió en dar asilo a la desventurada. Allí nació APOLO. Agradecido, el dios fijó la isla en el centro del mundo griego y le dió el nombre de Delos, "la brillante". Allí, al pie de una palmera, el único árbol de toda la isla, Leto aguardó el parto durante nueve días y nueve noches, pues Hera retenía a su lado, en el Olimpo, a Ilitia, la divinidad que preside los partos felices. Todas las diosas, y especialmente Atenea, se hallaban junto a Leto, pero nada podían hacer en su favor sin consentimiento de Hera. Finalmente, resolvieron enviarle a Iris para rogarle permitiese el alumbramiento, ofreciéndole, para aplacar su ira, un collar de oro y ámbar de un espesor de nueve codos. A este precio, Hera consintió en que Ilitia descendiese del Olimpo y se encaminase a Delos. Leto se arrodilló al pie de la palmera y dió a luz primero a Artemisa, y después con ayuda de ésta, a APOLO.
En el momento de nacer el dios, unos cisnes sagrados volaron sobre la isla,dando siete vueltas a su alrededor - pues era el séptimo día del mes - .
Inmediatamente, Zeus envió regalos a su hijo; le dió una mitra de oro, una lira y un carro tirado por cisnes.
Se presentaba a APOLO como un dios muy hermoso, alto, notable especialmentepor sus largos bucles negros de reflejos azulados, como los pétalos del pensamiento.
No es de extrañar que tuviese numerosos amoríos con Ninfas y con mortales. Dios del vaticinio y de la música y la poesía, como también un dios pastoral era representado APOLO en el monte Parnaso, donde presidía los concursos de las Musas. Sus oráculos se expresaban, por lo general, en fórmulas versificadas, y se creía que inspiraba tanto a los adivinos como a los poetas.
Día: Domingo.
Simbolo: arco y flecha, lira, arbol de laurel.
Animales sagrados: gallo, gavilán, corneja, grifo, cisne, cigarra.
Plantas sagradas: laurel, palma, loto, mirto, enebro, jacinto, tornasol, heliotropo.
Ofrenda: sus hierbas sagradas y se le ofrecía si eras joven puber tu cabellera.
Artemisa
Es la diosa de la caza, de la naturaleza salvaje,Señora de las Bestias. Ella es la protectora de la tierra y el medio ambiente, haciendo hincapié en la importancia del equilibrio del mismo.
Ella entiende que hay que matar para vivir, pero insiste en no tomar más de lo necesario para nuestra supervivencia. Es la patrona de la natalidad y la fecundidad. Siempre ha sido una gran deidad a la que se puede recurrir para pedir por un parto seguro y con posibilidades de una concepción éxitosa.
En la mitología griega Artemisa es la hija de Zeus y Leto y hermana gemela de Apolo. En la mitología romana, era conocida como Diana. En la mitología etrusca, tomó la forma de Artume. Ella era la diosa de la luna, y también conocida como la virgen de la caza, los animales salvajes, la curación, lo salvaje, la castidad, y paradójicamente, (era adorada como una diosa de la fertilidad /del parto sobre todo en las ciudades), ya que ayudó a su madre en el parto de su gemelo.
ARTEMISA en ciertas tradiciones hacen de ella la hija de Demeter, pero generalmente es considerada hija de Zeus y Leto, y hermana gemela de Apolo.
ARTEMISA nació en Delos, la primera de los dos, y tan pronto hubo nacido, ayudó a venir al mundo a su hermano. Ella permaneció virgen, eternamente joven, y es el prototipo de la doncella arisca, que se complacía solo en la caza.
Como su hermano, va armada de un arco, del que se sirve contra los ciervos - a los cuales persigue a la carrera - y también contra los humanos. Ella es quien envía a las mujeres que mueren de parto el mal que se las lleva. Se le atribuye a sus flechas las muertes repentinas, sobre todo las indoloras. Es vengativa, y fueron numerosas las víctimas de su cólera.
Uno de sus primeros actos fue dar muerte, junto con su hermano, a los hijos de Niobe. Mientras Apolo, en una cacería en el monte Cicerón, abatía a los seis mozos uno tras otro, Artemisa mataba a las seis muchachas que habían quedado en casa. Esta acción se la había dictado a las dos divinidades el amor a su madre, a quien Niobe había insultado. También en defensa de Leto los dos niños, apenas nacidos, mataron al dragón que se disponía a atacarlos y también por ella acometieron y dieron muerte a Ticio, cuando trató de violar a Leto.
Los antiguos interpretaron ya a ARTEMISA como personificación de la Luna que anda errante por las montañas. Su hermano Apolo era también considerado generalmente como personificación del Sol. Pero lo cierto es que no todos los cultos de ARTEMISA son lunares, y que la diosa, en el panteón helénico, ocupó el lugar de la "Señora de las fieras", revelada por los monumentos religiosos cretenses.
Se reconocía a ARTEMISA como la protectora de las Amazonas, guerreras y cazadoras como ella y, como ella, independientes del yugo del hombre.
Día: Lunes.
Simbolo: arco y flecha, luna.
Animales sagrados: cierva y jabalí.
Plantas sagradas: mirto y ciprés.
Ofrenda: los primeros frutos de la tierra, bueyes, ciervos blancos y carneros.
Ares
Es el dios de la guerra y de la batalla. Es la ira de los hombres malos, es el portador de la justicia rápida y salvaje. Se precipita en donde otros temen pisar, y deja caos y destrucción a su paso.
En la mitología griega, Ares (en griego antiguo Άρης) se considera el dios olímpico de la guerra, aunque es más bien la personificación de la brutalidad y la violencia, así como del tumulto, confusión y horrores de las batallas, en contraposición a su hermanastra Atenea, que representa la meditación y sabiduría en los asuntos de la guerra y protege a los humanos de sus estragos. Los romanos lo identificaron con Marte, dios romano de la guerra y la agricultura (al que habían heredado de los etruscos), pero este gozaba entre ellos de mucha mayor estima.
A pesar de ser identificado como dios de la guerra, no siempre sale victorioso en los combates. De hecho, resulta varias veces herido, sobre todo en sus enfrentamientos con su hermana Atenea, divinidad también guerrera. También resultó herido dos veces por Heracles y humillado por Hefesto. Se lo representa como hijo de Zeus y Hera, aunque existe una tradición posterior según la cual Hera lo concibió al tocar una determinada flor que le ofreció la ninfa Cloris, en lo que parece ser una imitación de la leyenda sobre el nacimiento de Hefesto, y es recogida por Ovidio. También existe una leyenda similar sobre el nacimiento de Eris, diosa de la Discordia. Su lugar de nacimiento y auténtico hogar estaba situado lejos, entre los bárbaros y belicosos tracios, y a este huyó cuando fue descubierto acostándose con Afrodita.
Los griegos nunca confiaron en Ares, quizá porque ni siquiera estaba influenciado por el espíritu de pertenecer a un bando, sino que a veces ayudaba a una parte y a veces a la otra, según le dictaban sus inclinaciones. Su mano destructiva se veía incluso tras los estragos provocados por plagas y epidemias. Este carácter salvaje y sanguinario de Ares lo hacía ser odiado por otros dioses, incluidos sus propios padres.
ARES, es el dios de la guerra, identificado con el itálico Marte. Era hijo de Zeus y Hera y, como Apolo, Hermes, etc., pertenece a la segunda generación de los Olímpicos. Figura entre los doce grandes dioses, a diferencia de sus hermanas Hebe e Ilitía, que son divinidades secundarias. Desde la época homérica, ARES aparece como el dios de la guerra por excelencia. Es el espíritu de la batalla, que se goza en la matanza y la sangre.
Se le representa con casco y armado de un escudo, lanza y espada, a veces desnudo y otras con una coraza. Su talla es sobrehumana y profiere gritos terribles. Generalmente combate a pie, pero tambien se ve sobre un carro tirado por cuatro corceles. Lo acompañaban demonios, que le sirven de escuderos, particularmente Deimo y Fobo (el Temor y el Terror), que son hijos suyos. También se encuentran junto a él Éride (la Discordia) y Enio.
Como es natural, la mayoría de los mitos en que interviene ARES son mitos guerreros, narraciones de combates. Pero no siempre el dios sale vencedor. Por el contrario, parece como si los griegos, desde la época homérica, se hayan complacido en mostrar la fuerza bruta de Ares contenida o burlada por la más inteligente de Heracles o por la viril prudencia de Atenea.
La leyenda atribuye a ARES muchas aventuras amorosas. La más célebre es, sin duda, la que nos lo presenta unido clandestinamente a la diosa Afrodita; pero tambien tuvo muchos hijos con mujeres mortales. La mayoría de ellos fueron hombres violentos, inhospitalarios, que agredían a los caminantes, los mataban o se entregaban a actos de crueldad.
Los animales consagrados a ARES son el perro y el buitre.
Día: Martes.
Simbolo:
Animales sagrados: el buitre, el perro.
Plantas sagradas: -
Ofrenda: se le sacrificaban los animales antes mencionados y el primer día del mes un gallo.
Afrodita
Ella es una diosa griega antigua asociada con el amor , la belleza , el placer y la procreación . La identifican con el planeta Venus , que lleva el nombre de la diosa romana Venus , con quien Afrodita fue ampliamente sincretizada .
El culto de Afrodita se derivó en gran parte del de la diosa fenicia Astarté , un parentezco de la diosa semítica oriental Ishtar , cuya devoción se basó en el culto sumerio de Inanna . Los principales centros de culto de Afrodita fueron Cythera , Chipre , Corinto y Atenas . Su festival principal fue la Afrodisia , que se celebraba anualmente en pleno verano.
En la Teogonía de Hesíodo, Afrodita nace de la espuma de la costa de Citera ( aphros ) producidos por los genitales de Urano, los que su hijo Cronos ha cortado y arrojado al mar. En la Ilíada de Homero, sin embargo, ella es la hija de Zeus y Dione.
En la mitología griega , Afrodita estaba casada con Hefesto , el dios de los herreros y los trabajadores de la metalurgia. A pesar de esto, Afrodita con frecuencia le era infiel y tenía muchos amantes; en la Odisea , queda atrapada en el acto de adulterio con Ares , el dios de la guerra. En el Primer Himno Homérico a Afrodita , ella seduce al pastor mortal Anquises . Afrodita también fue la madre sustituta y amante del pastor mortal Adonis , quien fue asesinado por un jabalí . Junto con Atenea y Hera , Afrodita fue una de las tres diosas cuya pelea resultó en el comienzo de la Guerra de Troya y ella juega un papel importante en toda la Ilíada. Es una deidad importante en las religiones neopaganas modernas , incluida la Iglesia de Afrodita , la Wicca y el Helenismo.
AFRODITA es la diosa del amor, identificada en Roma con la antigua divinidad itálica Venus. Sobre su nacimiento se transmiten dos tradicionesdiferentes: en una, es considerada como hija de Zeus y de Dione, en otra hija de Urano, cuyos órganos sexuales, cortados por Cronos, cayeron al mar y engendraron a la diosa, la "mujer nacida de las olas", o nacida del semen del dios".
Apenas salida del mar, AFRODITA fue llevada por los Céfiros, primero, a Citera, y luego a la costa de Chipre, donde fue acogida por las Estaciones (las Horas), vestida, ataviada y conducida por ellas a la morada de los Inmortales. Posteriormente, Platónimaginó la existencia de dos AFRODITAs distintas: la nacida de Urano (el Cielo), AFRODITA Urania, diosa del amor puro, y la hija de Dione, la AFRODITA Pandemo (es decir, la AFRODITA Popular), diosa del amor vulgar. Pero ésta es una interpretación filosófica tardía, extraña a los mitos más antiguos de la diosa.
AFRODITA se casó con Hefesto, el hijo cojo de Lemnos, pero amaba a Ares, el dios de la guerra.Homero cuenta como, de madrugada, los dos amantes fueron sorprendidos por el Sol, que fue a contar la aventura a Hefesto. Éste preparó secretamente una trampa: se trataba de una red mágica, que él solo podía accionar. Una noche en que los dos amantes se hallaban en el lecho de AFRODITA, Hefesto cerró la red sobre ellos y llamó a todos los dioses del Olimpo. A ruegos de Poseidón, Hefesto consintió en retirar la red, y la diosa escapó, avergonzada, hacia Chipre, mientras Ares se dirigía a Tracia.
De los amores de Ares y AFRODITA nacieron Eros y Anteros, Deimo y Fobo (el terror y el Temor) y Harmonía (que más tarde, en Tebas, se casó con Cadmo), lista a la que se añade Príapo, el dios de Lámpsaco, protector de los jardines (pues en ciertas tradiciones, AFRODITA es considerada la diosa de los jardines).
Los animales favoritos de la diosa eran las palomas. Un tiro de estas aves arrastraba su carro. Sus plantas eran la rosa y el mirto.
Día: Viernes.
Simbolo: concha, corazón.
Animales sagrados: cisne, gorrión, paloma.
Plantas sagradas: rosa, mirto.
Ofrenda: originalmente se le sacrificaban machos cabríos, verracos y liebres, pero en la actualidad las ofrendas comunes pueden ser granadas, mazanas y limas.
Hefestos
Era el dios olímpico del fuego, los herreros, los artesanos, la metalurgia, la cantería y la escultura. Fue representado como un hombre barbudo sosteniendo un martillo y unas pinzas, las herramientas de un herrero, y algunas veces montando un burro. Llamado "el artífice celeste", también fue asociado con otros artesanos (escultores, carpinteros, metalúrgicos) y, como es evidente en el nombre de su homólogo romano Vulcano, con volcanes. A pesar de ser un dios feo que su propia madre rechazó, él era el marido de nada menos que de Afrodita . Homero dice que Hefesto era hijo de Zeus y Hera . Sin embargo, no está claro si nació cojo o si fue abatido después de que su padre lo echó del Olimpo por intervenir en nombre de su madre durante una disputa entre Zeus y Hera . Hesíodo, sin embargo, afirma que es el único hijo de Hera y que ella le dio a luz por partenogénesis para responder a su marido que había hecho lo mismo con Atenea . En esta versión de la historia, después de traerlo al mundo, Hera estaba tan disgustada con la apariencia de su hijo y avergonzada de su deformidad que fue ella quien lo echó. Debido a esto fue gravemente herido por la caída, pero fue rescatado por Thetis y Eurynome , quienes lo refugiaron en una cueva bajo el océano durante los siguientes nueve años.
HEFESTO es el dios del fuego. Es hijo de Zeus y de Hera, pero a veces se pretende que Hera lo hengendró sola, despechada por el nacimiento de Atenea, que Zeus había traído al mundo sin intervención de una mujer, y que luego Hera lo confió a Cedalión, de Naxos, para que le enseñase a trabajar los metales.
Hay una versión cretense que considera a HEFESTO, no como hijo de Zeus, sino de Talos, el cual lo era de Cres, el héroe epónimo de la isla, aunque esto muchos lo consideran aberrante.
HEFESTO es un dios cojo. De este defecto físico se daban varias explicaciones; la más corriente es la que cita la Ilíada: Hera disputaba con Zeus acerca de Heracles, y Hefesto salió en defensa de su madre; Zeus, entonces los tomó de un pie y lo precipitó fuera del Olimpo. HEFESTO estuvo cayendo por especio de un día entero, hasta que al atardecer, dió en la tierra, en la isla de Lemnos, donde quedó maltrecho, casi sin respiración. Fue recogido por los Sintios (un pueblo tracio que había inmigrado a la isla), quienes lo reanimaron; pero la consecuencia de la caída es que quedó cojo para siempre. La otra leyenda , que tambien se narra en la Ilíada, es que HEFESTO nació cojo, y su madre, avergonzada, decidió ocultarlo a la vista de los demás dioses; por eso lo arrojó desde lo alto del Olimpo. HEFESTO cayó en el Océano, donde fue recogido por Tetis y Eurínome, que le salvaron la vida y lo criaron en una gruta submarina por espacio de nueve años.
A pesar de ser físicamente deforme, HEFESTO pasaba por haber tenido mujeres de gran belleza. Pero sobre todo son famosas sus aventuras con Afrodita, contadas en la Odisea, la cual había sido unida a él por Zeus, aunque ella no tardó en convertirse en la amante de Ares.
En el grupo de los grandes dioses olímpicos, HEFESTO es el señor del elemento igneo. Es una divinidad poderosa, además es el dios de los metales y la metalurgia. Reina sobre los volcanes, que son sus talleres, y en ellos trabaja con sus ayudantes, los Cíclopes.
Día: -
Simbolo: yunque, martillo y pinzas.
Animales sagrados: burro, perro, león.
Plantas sagradas:
Ofrenda:
Hermes
El Dios de los viajeros, comerciantes, mensajeros y los oradores. Se dice que él inventó la lira, la escala musical, la astronomía, los pesos y medidas, el boxeo, la gimnasia y el cuidado de los olivos.
Muy astuto y sagaz, él admira los valores de juego limpio, pero también admira el ingenio y la audacia.
En la mitología griega, era el dios de los viajeros, los pastores, el viaje por tierra, los oradores, la literatura, la astucia, los poetas, atletismo, pesas y medidas, y los ladrones, y el mensajero de los dioses a los seres humanos.
Hijo de Zeus y de una ninfa llamada Maia, Hermes era equivalente a la mitología romana al dios romano Mercurio. Se dice que Hermes nació en una cueva en el monte.
El Mercurio romano más tarde absorbido el Lucrii Dei, los primeros dioses del comercio y la riqueza, y se refiere por su nombre. Hermes fue también más adelante en la mitología egipcia el equivalente al Dios egipcio Anubis para formar Hermanubis.
Obviamente, el nombre de Hermes Trismegisto fue utilizada posteriormente por la alquimia ya que los alquimistas y sus semejantes se referían a una mezcla de dios que combina elementos de Hermes y el dios egipcio Thoth.
Hermes o Mercurio fue identificado comúnmente con el dios Wotan germánico / Woden / Odin, por lo tanto, el termino latino "dies Mercurius" corresponde al Inglés "Wednesday" (miércoles" de Wodnes Daeg día de Wodens.
La oficina de correos moderna en Grecia usa como símbolo identificativo a Hermes. Hermes era adorado sobre todo con fervor por los viajeros, peregrinos, los ladrones y los poetas.
HERMES es hijo de Zeus y Maya, la más joven de las Pléyades. Nació en una caverna del monte Cileno, al sur de Arcadia. Maya lo había concebido por obra de Zeus en plena noche, mientras dormían los dioses y los hombres.
HERMES vino al mundo el cuarto día del mes, y este día le quedó consagrado. Al nacer fue envuelto con bandas, como se acostumbraba entonces con los recién nacidos. El mismo día de su nacimiento dio muestras de una precocidad extraordinaria. A fuerza de moverse, encontró el modo de desatarse y escapar, llegando hasta Tesalia, donde su hermano Apolo servía a la sazón como pastor y guardaba los rebaños de Admeto.
Mientras Apolo, distraído con su amor por el hijo de Magnes, Himeneo, descuidaba sus deberes de pastor, HERMES le robó parte del ganado: doce vacas, cien terneras que aún no habían conocido el yugo, y un toro. Luego, atando una rama a la cola de cada uno de los animales (según algunos otros, calzandoles zuecos), se los llevó a través de toda Grecia, hasta una caverna de Pilos. Después de ocultar el rebaño, huyó a su gruta del Cileno, y al llegar encontró una tortuga en la entrada con la cual luego fabricó la primer lira.
Mientras tanto, Apolo andaba buscando sus bestias por todas partes. Hasta que al fin, según dicen algunos, Apolo, gracias a su arte adivinatorio descubrió el escondite, y trasladándose al monte Cileno, se quejó con Maya de los robos de su hijo; pero Maya le mostró al niño, envuelto en sus pañales, y le preguntó cómo era pasibleque profiriera contra él una acusación semejante. Entonces Apolo requirió la presencia de Zeus, el cual ordenó al niño que restituyese los animales robados, pese a sus protestas de inocencia. Sin embargo, Apolo había visto la lira en la gruta del Cileno, y oído los sonidos que HERMES obtenía de ella; y seducido, cambió su ganado por el instrumento.
Más tarde, HERMES, inventó la flauta (la conocida siringa ó flauta de Pan). Apolo quiso comprarle este nuevo instrumento musical y le ofreció en pago el cayado de oro que utilizaba para guardar las manadas de Admeto.
HERMES pasa a ser con el tiempo el dios del comercio y también del robo, guía a los viajeros por los caminos y su imagen se levantaba en las encrucijadas. Se lo representaba generalmente calzado con sandalias aladas, cubriendose la cabeza con un sombrero de ancha ala y empuñando el caduceo.
Día: Miercoles.
Simbolo: Talaria (sandalias aladas), Petasos (casco alado), Caduceo (una vara corta entrelazada por dos serpientes), mochila, lira.
Animales sagrados: serpiente, gallo, tortuga, carnero, halcón.
Plantas sagradas: azafrán y fresa.
Ofrenda: becerros y gallos, lenguas de las victimas, leche y miel.
Hestia
Es la diosa griega del hogar, una de las doce olimpiadas originales. La hija primogénita de Cronos y Rea , fue pura y pacífica. Sin embargo, como ella siempre tuvo que quedarse en casa, cuidando la chimenea, no está involucrada en muchos mitos . En consecuencia, en una etapa posterior, sería reemplazada en el Panteón por el mucho más salvaje Dioniso.
El nombre de Hestia significa "hogar" o "chimenea", y su estado demuestra cuán importante fue el hogar en la vida social y religiosa de los antiguos griegos. Hacer y preservar el fuego era esencial y difícil a la vez para las sociedades más primitivas, lo que hacía del hogar un elemento sagrado en una etapa muy temprana de la historia. En días posteriores, ella se convirtió en su encarnación.
Sin embargo, hay muy pocas representaciones pictóricas de Hestia . Por lo general, se la presenta como una modesta mujer de mediana edad que lleva velo. A veces, ella está parada junto a un fuego grande, cargando un bastón o sosteniendo algunas flores en sus manos.
HESTIA, la diosa del Hogar, del cual es personificación, es la primera hija de Cronos y Rea, y hermana de Zeus y Hera. Pese a haber sido cortejada por Apolo y Poseidón, obtuvo de Zeus la gracia de guardar eternamente su virginidad. Además Zeus le concedió honores excepcionales: los de ser objeto de culto en todas las casas de los hombres y en los templos de cualesquiera divinidades. Mientras los demás dioses van y vienen por el mundo, HESTIA permanece inmóvil en el Olimpo.
Así como el hogar doméstico es el centro religioso de la morada, HESTIA es el centro religioso de lamansión divina.
Esta inmobilidad de HESTIA explica que no desempeñe papel alguno en las leyendas.
Día: Viernes.
Simbolo: El corazón, el fuego, hervidor (tetera).
Animales sagrados: cerdo.
Plantas sagradas: arbol casto.
Ofrenda: vino.
Dionisio
Era el dios de la fertilidad y el vino, considerado más tarde un patrón de las artes. Creó el vino y difundió el arte de la viticultura. Tenía una naturaleza dual; por un lado, trajo la alegría y el éxtasis divino; o traería rabia brutal y cegadora, reflejando así la doble naturaleza del vino. Tanto él como sus seguidores no podían ser atados por cadenas. Era el hijo de Zeus y Semele , y fue el único dios con un padre mortal. Se convirtió en uno de los dioses más importantes en la vida cotidiana y se asoció con varios conceptos clave. Uno fue el renacimiento después de la muerte; Su desmembramiento por parte de los titanes y su regreso a la vida se hicieron eco simbólicamente en la viticultura, donde las vides deben podarse bruscamente y luego permanecer latentes en invierno para que den fruto. Otro concepto era que bajo la influencia del vino, uno podía sentirse poseído por un poder mayor. A diferencia de otros dioses, no era simplemente un dios para ser adorado, sino que también estaba presente dentro de sus seguidores; en esos momentos, un hombre poseería poderes sobrenaturales y era capaz de hacer cosas que de otra manera no podría hacer. El festival para Dionisio se llevó a cabo en la primavera, cuando las vides comenzaban a producir hojas. Se convirtió en uno de los eventos más importantes del año y su punto focal principal fue el teatro.
DIONISO, llamado también Baco e identificado en Roma con el antiguo dios itálico Liber Pater, es, en esencia, en la época clásica, el dios de la viña, del vino y del delirio místico. Su leyenda es compleja, porque une elementos diversos tomados en préstamo no solo a Grecia, sino también a los países vecinos.
DIONISO es hijo de Zeus y de Sémele, hija de Cadmo y Harmonía. Pertenece, por tanto, a la segunda generación de los Olímpicos, como Hermes, Apolo, Artemisa, etc.. Sémele, amada por Zeus, le pidió que se le mostrase en todo su poder, cosa que hizo el dios para complacerla; pero, incapaz de resistir la visión de los relámpagos que rodeaban a su amante, cayó fulminada. Zeus se apresuró a extraerle el hijo que llevaba en el seno, y que estaba solo en el sexto més de gestación. Lo cosió enseguida en su muslo, y, al llegar la hora del parto, lo sacó, vivo y perfectamente formado.
Era el pequeño DIONISO, el dios "nacido dos veces". Fue confiado a Hermes, quien encargó su crianza al rey Orcómeno, Atamante, y su segunda esposa Ino. Les ordenó que revistiesen a la criatura con ropas femeninas a fin de burlar los celos de Hera, que buscaba la perdición del niño, fruto de los amores adúlteros de su esposo. Pero esta vez Hera no se dejó engañar y volvió loca a la nodriza de DIONISO, Ino, y aún al propio Atamante. En vista de ello , Zeus se llevó a DIONISO lejos de Grecia, donde lo entregó a las ninfas para que lo criasen. Ya adulto, DIONISO descubrió la vid y su utilidad. Pero Hera lo enloqueció, y en estado de locura anduvo el dios errante por Egipto y Siria.
DIONISO, dios del vino y la inspiración, era festejado mediante tumultuosas procesiones en las que figuraban, evocados por máscaras, los genios de la Tierra y la fecundidad.
Día: Viernes.
Simbolo: Thyrsus (bastón de piña)
Animales sagrados: pantera, toro y serpiente.
Plantas sagradas: vid, hiedra, enredadera
Ofrenda: se le inmolaba una urraca, liebres y machos cabríos y se le ofrecía vino.
otros Dioses
Estos son otras deidades a las que los griegos honraban o rendían culto en ciertas celebraciones anuales.
Hades
HADES es el dios de los muertos. Es hijo de Cronos y Rea y hermano de Zeus, Poseidón, Hera, Hestia y Deméter. Con Zeus y Poseidón, es uno de los tres soberanos que se repartieron el imperio del Universo después de su victoria sobre los Titanes. Mientras Zeus obtenía el Cielo y Poseidón el mar, a HADES se le atribuyó el mundo subterráneo, los infiernos, o Tártaro.
HADES al nacer, había sido, como sus hermanos, tragado por Cronos y luego expulsado. Participó en la lucha contra los Titanes, y los Cíclopes lo armaron con un casco que volvía invisible al que lo llevaba. Este casco de HADES, semejante al de Sigfrido en la mitología germánica, fue usado después por otras divinidades, como Atenea, e incluso por héroes, como Perseo.
En los Infiernos, HADES reina sobre los muertos. Es un amo despiadado, que no permite a ninguno de sus subditos volver a la tierra, entre los vivos. Es asistido por demonios y genios múltiples que están a sus órdenes - por ejemplo, Caronte, el barquero, etc. - .
A su lado reina Perséfone, no menos cruel. Se contaba que había sido raptada tiempo atrás en los llanos de Sicilia mientras jugaba y tomaba flores con sus compañeras. Perséfone, hija de Deméter, es sobrina suya. HADES estaba enamorado de ella, pero Zeus, padre de Perséfone, no había consentido en el matrimonio, porque le repugnaba, contráriamente a Deméter, que la joven se viese eternamente encerrada en la mansión de las sombras; por eso HADES resolvió raptarla. Más tarde, Zeus ordenó a HADES que Perséfone fuese devuelta a su madre, pero HADES había tomado sus precauciones, haciendo que su esposa comiera un grano de granada; pues, quienquiera que hubiese visitado el imperio de los muertos y tomadoen eél un alimento cualquiera, no podía volver ya al mundo de los vivos. Perséfone se vió , pues, forzada a pasar una tercera partedel año junto a HADES.
HADES, cuyo nombre significa "el invisible", era raramente mencionado, ya que, de hacerlo se temía su cólera. Por eso se le designaba por medio de eufemismos. El sobrenombre más corriente era el de Plutón "el Rico", aludiendo a las riquezas inagotables de la tierra, tanto las de la tierra cultivada como de las minas que encierra.
hekate
HECATE es una diosa afín a Artemisa y no posee mito propiamente dicho. Queda siempre bastante misteriosa, y la caracterizan más bien sus funciones y atributos que las leyendas en que interviene. Hesíodo la presenta como engendrada por Asteria y Perses y como descendiendo directamente de la generación de los Titanes.
Es independiente de las dibinidades Olímpicas, pero Zeus la ha mantenido y aun acrecentado, sus antiguos privilegios. Extiende su benevolencia a todos los hombres, concediendo los favores que se le piden; otorga principalmente prosperidad material, el don de la elocuencia en las asambleas políticas, la victoria en las batallas y en los juegos. Procura abundante pesca a la gente de mar y hace prosperar o menguar el ganado, a voluntad.
Según las tradiciones más genuinas, parece haber sido una antigua divinidad tracia y un titán que, desde la época de los titanes, gobernó en el cielo, en la tierra y en el mar, que otorgó a los mortales riqueza, victoria. , sabiduría, buena suerte para los marineros y cazadores, y prosperidad para la juventud y los rebaños de ganado; pero todas estas bendiciones podrían ser retenidas al mismo tiempo por ella, si los mortales no las merecían. Ella era la única entre los titanes que retuvo este poder bajo el gobierno de Zeus, y fue honrada por todos los dioses inmortales.
Sus prerrogativas se extienden a todos los dominios, contrariamente a como ocurre, en general, con las divinidades. Es invocada particularmente como "diosa nutricia" de la juventud, con igual título que Artemisa y Apolo. Tales son las características de HECATE en la época antigua.
Poco a poco, la diosa ha sufrido una especialización en un sentido diferente. Se la considera como la divinidad que preside la magia y los hechizos, y ligada al mundo de las sombras.
HECATE ayudó a Deméter en la búsqueda de Perséfone, guiándola a través de la noche con antorchas encendidas. Después de la reunión madre-hija se convirtió en la ministra y compañera de Perséfone en Hades.
Tres mitos sobre la metamorfosis describen los orígenes de sus familiares animales: la perra negra y el zorrino (una animal de la familia de los mustelidos mantenida por los antiguos para cazar alimañas). El perro era la reina troyana Hekabe (Hecuba) que saltó al mar después de la caída de Troya y fue transformada por la diosa. El zorrino era la bruja Gale, convertida en castigo por su incontinencia, o Galinthias, partera de Alkmene (Alcmena), quien fue transformada por la diosa enfurecida Eileithyia pero adoptada por la simpática HECATE.
HECATE se representaba generalmente en la pintura griega de ciertas vasijas como una mujer con antorchas gemelas. A veces iba vestida con una falda de soltera hasta la rodilla y botas de caza, muy parecida a Artemisa. En la representación estatuaria, HECATE a menudo se representaba en forma triple como una diosa de la encrucijada.
Su nombre significa " que trabaja desde lejos" de la palabra griega hekatos . La forma masculina del nombre, Hekatos, era un epíteto común del dios Apolo.
HECATE se identificó con varias otras diosas, incluyendo Artemisa , Selene (la Luna), Despoine , la diosa del mar Krataeis (Crataeis), la diosa de la Khersonesa de Taurian en Skythia, la ninfa de Kolkhian (Colchian) Perseis , la heroína Iphigeneia, las diosas tracias Bendis y Kotys (Cotys), la ninfa euboiana Maira (la estrella del perro), la ninfa eleusina Daeira y la ninfa boiotiana Herkyna (Hercyna).