Es en EE.UU., Inglaterra y otros países de Europa donde suele tenerse aprensión al viernes 13, este suele considerarse como día de mala suerte o mal augurio. La gente es generalmente cuidadosa cuando se presenta este día porque existe la superstición de que todo lo que empiece en este día suele ser catastrófico, de mala suerte o terminar de una forma abrupta. Pero …. de donde viene esta superstición, a que se debe que a este día en particular se le atribuyan tan nefastas características?, a continuación una breve explicación del porqué de esos temores.

Muchos cuando se produce un viernes 13 empiezan a decir: “Cierre las puertas y permanezca en el interior de su casa, porque el más desafortunado de los días está sobre nosotros”. El viernes 13, es un día que muchos temen, sobre todo en las tierras del norte. La superstición dicta que sólo un tonto podría iniciar un viaje, casarse, tomar decisiones financieras, o asumir riesgos en este día, ya que están seguros de terminar en un desastre.
El temor por el Viernes 13 tiene sus raíces en dos miedos largamente sostenidos, el temor de los viernes y el miedo del número 13.

Individualmente ya son considerados por algunos como suficientemente malos, pero combinados son suficiente para que los supersticiosos ni siquiera contemplen levantarse de la cama en dicho día.
Especialmente algunas personas que son extremadamente supersticiosas pueden llegar a ser tan temerosas que desarrollan una fobia debilitante sobre el número 13. Un miedo al número 13 se llama triskaidekafobia y los que tienen un temor morboso o irracional del Viernes 13 sufren de friggatriskaidekafobia.
Nada ha coloreado más la civilización occidental que la Iglesia. El dogma cristiano enseña que Caín mató a Abel en un viernes 13. Eva tentó a Adán con la fruta prohibida en un viernes. La gran inundación comenzó un viernes. Judas, fue el invitado 13º en la última cena, traicionándolo a Jesús llevandolo a su crucifixión en sí, un viernes.

El Viernes, 13 de octubre 1307 es el Viernes más conocido en la historia. En esta fecha cientos o incluso miles, de los Caballeros Templarios, una orden de monjes guerreros, fueron detenidos por ser considerada una orden de egoístas y de motivación política del rey Felipe IV de Francia, estos luego de ser detenidos fueron posteriormente torturados por ser considerados herejes, haciendolos confesar mediante torturas haber escupido la cruz, dedicarse a la idolatría, y a los vicios antinaturales y, como no podía ser….a la adoración al diablo.
Jacques de Molay, el último conocido Gran Maestro de la Orden del Temple fue quemado hasta la muerte en un fuego lento fuera de Notre Dame el Viernes, 13 de marzo 1314.

Como se mencionó anteriormente, Judas era el invitado 13 en la última cena, cena que tuvo las consecuencias más desafortunadas para jesus. La idea de que tener 13 invitados en una reunión es de mala suerte no es infrecuente para algunos. En la mitología nórdica 12 dioses fueron invitados a un banquete en el Valhalla. Loki, alternativamente conocido como el Maligno y el dios de la travesura, no fue invitado, pero asistió todos modos causando estragos por incitar a Hod, el dios ciego del invierno, para que atacara a Balder el Bueno con una lanza con punta de muérdago. Balder murió y la Tierra se oscureció de luto.
Hubo gente famosa que fue protagonista de eventos desafortunados en un viernes 13, como por ejemplo, Al Capone, que fue detenido y condenado a prisión un viernes 13, Benny Goodman, el Rey del Swing, que murió el viernes, 13 de junio de 1986, y el 38º Vicepresidente de los Estados Unidos , Hubert Humphrey, que murió el viernes 13 de enero., 1978.
La mayoría de las supersticiones no tienen mucho sentido si no tienen ninguna base en la realidad. El hecho de que cientos de caballeros del siglo 14 fueran torturados el viernes 13 o que una inundación bíblica sucedió en un viernes, o por ejemplo que el Apolo 13 casi haya terminado su misión en la tragedia no significa que el mal tiene injerencia especialmente en un día de la semana, mes, o año. En realidad los desastres nos afectan en cualquier lugar y en cualquier día del año.

La creencia de que el número 13 es de mala suerte es la superstición occidental más común. En una soga de ahorcado tradicional la cuerda con la que se hace el nudo tiene 13 vueltas y eran 13 los pasos que se daban para llegar a la horca. En la Fórmula 1, no hay ningún coche con el número 13. El número fue retirado después de que dos pilotos murieron en accidentes, los dos coches tenían como números en su carrocería al 13. Más del 80% de los altos edificios en el mundo occidental carecen de un piso 13.